Barcellona: tutta loro la città

Plaça de Catalunya rappresenta il nucleo centrale – geografico, commerciale e turistico - della città di Barcellona. Essa divide gli antichi quartieri della Ciutat Vella da quelli più recenti, costruiti ex novo attraverso la “Eixample” (espansione in catalano, ma anche nome del secondo distretto della città), iniziativa promossa dall’amministrazione comunale nel 1859 attraverso un bando di concorso per progetti urbanistici; oppure inglobati proprio dalla citata espansione, come accaduto al paesino di Grácia, diventato parte integrante di Barcellona una volta colmato il vuoto delle campagne che si trovavano in mezzo. Le due aree sono collegate dal fascinoso Passeig de Gracia, un must per tutti gli amanti dell’architettura moderna (ma anche dello shopping…) grazie alle forme acquose e oblique di autentici manifesti dell’Art Nouveau quali La Pedrera e Casa Battlo, edifici privi di qualsiasi linea retta. L’ufficio informazioni turistiche sito nei sotterranei di Plaça de Catalunya è uno dei rarissimi luoghi di Barcellona dove un alieno appena sbarcato sulla terra può accorgersi che in città esistono due squadre di calcio professionistiche, e non solamente una dai colori blaugrana. Tra un libro fotografico sulle opere di Gaudí e le classiche miniature della Sagrada Familia, ecco spuntare due teche di identiche dimensioni; a sinistra quella contenente materiale del Barcellona, a destra quella relativa all’Espanyol. Una piccola oasi egualitaria in un ambiente in cui vige un pensiero unico modello Minculpop. Difficile del resto convivere con una società calcistica che vive in piena osmosi, non solo sportiva ma anche storica, politica e culturale, con la città e che, piccolo dettaglio ulteriore, è oggi considerata pressoché all’unanimità la miglior squadra del pianeta. L’Espanyol è l’intruso nel regno di coloro che Sir Bobby Robson ha definito “l’esercito della nazione catalana”. L’Espanyol non può vantare tra i propri soci il Papa (membro n. 108.000) né un museo che rivaleggia con quello di Picasso quanto a media di visitatori annui. Lungo le Ramblas, tre le viuzze del Barri Gotic, sul lungomare di Barceloneta: il Barça non è la squadra della città, bensì la città stessa.

Gli aspetti più deleteri del barcellonismo sono ben visibili nei media. Nel 1988 l’Espanyol travolse 3-0 il Bayer Leverkusen al Sarrià nella finale di Coppa Uefa. L’indomani il quotidiano sportivo catalano Sport pubblicava in prima pagina una foto di Johan Cruijff, allora tecnico del Barcellona, relegando la notizia del match in un minuscolo box a fondo pagina. Nel 2000 l’Espanyol è tornato a riempire la propria bacheca con la Copa del Rey, la terza della sua storia dopo quelle vinte nel 1929 e nel 1940. Come hanno celebrato l’evento l’emittente TV3 e i quotidiani El Mundo Deportivo e Sport? Ovviamente parlando del Barcellona. Un atteggiamento di totale disinteresse nei confronti dei Periquitos (i pappagalli) che ha paradossalmente finito con il favorire i rivali della carta stampata Marca e AS, ovvero i giornali di area Real Madrid. Nel 1996 essi hanno lanciato con successo una propria edizione catalana, che ha raccolto i lettori di fede-Espanyol allontanatisi dalla faziosità della stampa sportiva cittadina. Oggi non è cambiato granché. Durante il nostro soggiorno lo scorso gennaio in occasione della 18esima giornata della Liga, El Mundo Deportivo è uscito il lunedì con 17-pagine-17 dedicate al Barcellona (da antologia della tristezza il dossier esclusivo - 2 pagine - dedicato ai posti che avrebbero occupato Xavi, Iniesta, Messi e relativi familiari sull’aereo privato del club in partenza per il gala del Pallone d’Oro a Zurigo), nonostante i blaugrana avessero giocato sabato e non domenica. A pagina 18 ecco il Real Madrid vittorioso sul Villarreal “grazie all’arbitro”, mentre a pagina 20 arriva finalmente il turno dell’Espanyol, vincente e convincente al Cornellà-El Prat contro il Real Saragozza.
(2-continua)

Fonte: Calcio 2000

Città di calcio: Barcellona

Barcellona è una città che non necessita presentazioni, né dal punto di vista artistico-culturale né da quello sportivo. Tutti almeno una volta nella propria vita hanno sentito nominare la Sagrada Familia e il Futbol Club Barcelona, Antoni Gaudí e Leo Messi. Parlare di calcio significa anche parlare di storia, di politica, di società. E’ un legame inscindibile, specialmente dopo la dittatura di Francisco Franco. Se il Barcellona è “més que un club”, il calcio a Barcellona è “més que futbol”. Leggere per credere.
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Fonte: Calcio 2000

Playoffs spark Standard Liege title push

Less than a month ago, the prospect of lifting the Belgian title looked a distant one for Standard Liege. The Rouches (the Reds) ended the Jupiler Pro League regular season in sixth spot, 16 points below league leaders Anderlecht and 15 behind runners-up Genk. However, in this last playoff stage it has taken just two games for the Walloon side to force their way into the title race, and at the time of writing Standard are just two points off topping the playoff table.

Under Belgian league rules, sides placed first to sixth play off for the title, starting with half the points gained during the regular season.

Standard had an impressive start to life in the playoffs, defeating Anderlecht 3-1 in Brussels and following this up with a 2-1 home victory over Genk. Last Saturday, the Rouches made it three out of three, seeing off Gent on home turf. Since the real business has begun, Dominique D’Onofrio’s side has proven to be peaking at just the right time. Their regular season campaign had proven to be one of ups and downs, with the 58-year-old coach often going on record to criticise his side’s lack of consistency – particularly away from home. D’Onofrio has always been able to count on the support of his brother Luciano, who serves as the club’s vice-chairman and head of the board. To answer supporters’ complaints about the Italian-born coach, Standard moved to appoint former player Sergio Conceicao as D’Onofrio’s assistant.

“Standard is a long term project”, stated Luciano D’Onofrio. “We are building a team full of young and talented players. Most of them come from our youth academy. We need time to develop a high-performing team. In the current season we had a lot of injuries too. However, when Standard can play with our best eleven, we can beat every opponent.”

Between 2008 and 2010, Standard won two Belgian titles in a row (the first with Michel Preud’Homme in charge while the second saw Laszlo Boloni at the helm) and reached the quarter-finals of the Europa League. This golden spell did not last for long though. Standard proceeded to sell many of their key performers to boost the club’s finances: Marouane Fellaini (Everton), Dieumerci Mbokani (Monaco), Oguchi Onyewu (AC Milan), Milan Jovanovic (Liverpool), Igor de Camargo, Dante Bonfim (both Borussia Monchengladbach) and Marcos Camozzato (Club Brugge) all exited the Stade Maurice Dufrasne. For the Belgian side, 2010/11 represented the beginning of a new era.

And it was no surprise to see the Rouches underperform throughout this season. A side which could thrash Anderlecht 5-1 would also find a way to lose to little Eupen. Standard were able to reach the Belgian Cup final after knocking out Genk, Mechelen and Gent, but this is a side that also lost nine out of 15 away games in the regular season.

Despite these inconsistent performances, Standard still have one of the finest teams on paper in the entire Belgian league. Midfield is the Walloon side’s strongest area, with internationals Axel Witsel, Steven Defour, the veteran Franck Berrier and rising star Mehdi Carcela Gonzalez – the club’s top scorer along with forward Mohammed Tchite; Tchite is crucial to Standard’s success, with superb movement off the ball which opens up space for rampaging midfielders. Other key players are goalkeeper Sinan Bolat and 20-year-old centre back Eliaquim Mangala. Another 20-year-old, Ivorian Cyriac Gohi Bi, is yet another hot prospect, having landed at Standard from Ivory Coast talent factory ASEC Mimosas, where the striker was the club’s top scorer.

But Standard’s quality does not end there. Coach D’Onofrio can even count on reserves like Aloys Nong. The Cameroonian was bought last August from Mechelen, but failed to impress. With no goals from 12 games played, Nong was quickly labelled a flop. But with three goals in two games in the playoffs, the Cameroonian has transformed his season. First he netted a brace against Anderlecht in the 3-1 win and then grabbed the winner against Genk in the dying minutes of the contest.

“Standard will play for the title”, said highly-rated midfielder Defour before the playoffs began. While such a statement might sound like typical bravado, the Liege side are backing up Defour’s words thus far.

For the Walloon region, Standard’s success is welcome respite from a time of struggle. Football in the French-speaking provinces of Belgium is facing a deep financial crisis. Both La Louviere and Excelsior Mouscron went bankrupt in recent years and now Charleroi and Eupen are fighting against relegation in their own playoff – even the winners are not sure of staying in the top flight as they play in a promotion playoff against clubs placed second to fourth in the Tweede Klasse – Belgium’s second tier. In the country’s second division five of the 18 clubs are from Walloon, while in the third tier the figure is 10 out of 36.

Therefore, it is no surprise that half of Belgium will be on Standard’s side as they race for the title. To end 2010/11 as Belgian champions would be a remarkable turnaround for a club still in transition.

Fonte: Inside Futbol

Pillole di Eredivisie - giornata 32

La vendetta è un piatto che va servito freddo. Il Feyenoord al Psv l’ha presentato addirittura gelato. Dopo l’umiliante 0-10 dell’andata al Philips Stadion, il club di Rotterdam non aveva bisogno dell’ulteriore motivazione dei play-off Europa League per scendere in campo al De Kuip con l’obiettivo dei tre punti a tutti i costi. Battere il Psv significava di fatto far perdere il campionato a quella che, fino a domenica, era la capolista. Così è successo, per merito principale di Diego Biseswar in versione assist-man, e di Georgino Wijnaldum quale finalizzatore (entrambe le reti di testa, non certo una specialità della casa). La contestata espulsione di Orlando Engelaar ha influito sul match, ma che dire dell’incomprensibile scelta di mister Rutten di tenere Ola Toivonen in panchina per oltre metà gara? Luc Castaignos che festeggia davanti alla tifoseria del Psv dopo aver siglato al rete del definitivo 3-1 è lo specchio di quanti sassolini doveva togliersi dalle proprie scarpe il Feyenoord. E chissà se nel Psv qualcuno non abbia desiderato aver tenuto una parte di quei dieci gol per il pomeriggio di domenica del De Kuip.

Dopo Pa Modou Kah, Ruud Boymans; ogni settimana la Eredivisie regala reti-gioiello. L’attaccante del Vvv Venlo, ancora a secco nel 2011, si è inventato una splendida rovesciata per il gol dell’1-1 nel match contro l’Heerenveen. È finita in parità, con il Vvv che si è visto rosicchiare due punti dal fanalino di coda Willem II. Calendario alla mano però, difficilmente i gialloneri si faranno rimontare dal club di Tilburg. In vista della nacompetitie, aver ritrovato li gol della propria punta è una bella notizia nella modesta stagione dell’ex squadra di Keisuke Honda. A patto che Boymans si ricordi anche di segnare qualche rete normale.

Il gol per contro non è mai stato un problema per il danese Mads Junker, almeno da quando si è trasferito a Kerkrade. La doppietta segnata al Nac Breda lo ha portato a quota 41 centri in due stagioni, proiettando il Roda a soli due punti dal quarto posto (occupato dall’Az) che significa qualificazione diretta all’Europa League senza passare dai play-off. Junker, che grazie alle prestazioni con il club del Limburgo ha ritrovato la maglia della nazionale, punta anche al titolo di capocannoniere della Eredivisie. Niente male per questo attaccante che nel Vitesse aveva segnato 17 gol in tre anni e mezzo.

Cissè, oro nero a Friburgo

Non era necessario arrivare a 270 minuti dalla fine della Bundesliga 2010/11 per accorgersi che quella attualmente in corso è una stagione d’oro per Papiss Cissè, attaccante senegalese del Friburgo. Il 25enne originario di Dakar ha condotto a suon di reti il proprio club ad una salvezza tranquilla, ritagliandosi anche lo spazio per un paio di primati individuali.
(Articolo completo su Il mondo siamo noi).

Gangster Storey

Questa non è una storia per anime candide. Peter Storey sembra schizzato fuori da un film di Guy Ritchie, l’ex mister Madonna per la stampa rosa, il Quentin Tarantino inglese per quella cinematografica. Rubano pietre e spaccano ossa, era questo il sottotitolo di Snatch – lo strappo, la seconda opera di Ritchie. Un dipinto delle molteplici sfaccettature della criminalità londinese, innaffiato da robuste dosi di ironia. Quella che manca al racconto di Peter Storey, calciatore dalla fedina penale più lunga dei trofei vinti in carriera. Una vita intensa, senza regole, spesso spinta oltre il limite. E così l’uomo da 501 caps con la maglia dell’Arsenal, ai quali ne vanno aggiunti 19 con quella della nazionale inglese, si è ritrovato con 25 mesi della propria vita trascorsi dietro le sbarre. “Da calciatore avevo molti più soldi che cervello”, racconta Storey. “Il resto è venuto da sé”.

Il pugno lo colpisce in piena faccia e Peter Storey stramazza al suolo. “Benvenuto a Leeds”, gli sibila lo scozzese Jim Storrie, un suo quasi omonimo. L’arbitro si trova lontano e non vede niente. Storey non può far altro che rialzarsi e riprendere a giocare, ignorando il bernoccolo spuntatogli nel frattempo sopra l’occhio destro. E’ il novembre del 1965 e questo atletico 20enne originario di Farnham ha appena mosso i primi passi nel mondo del professionismo inglese. In realtà il ragazzo militava nell’Arsenal già da cinque anni, ovvero da quando ad Aldershot, nella casa dei propri genitori, aveva sottoscritto davanti ad una tazza di tè fumante il suo primo contratto con i Gunners. Nel 1962 era diventato full-pro, dovendo però attendere fino al 30 ottobre di tre anni dopo per fare il suo esordio in First Division, in una trasferta sul campo del Leicester City. Storey era piaciuto fin da subito a Billy Wright, l’allenatore dell’Arsenal all’epoca. Fisico roccioso, scorza rude, nessun timore riverenziale e un tackle che non si dimentica. Al suo esordio viene schierato terzino sinistro; il suo diretto avversario, l’ala Jackie Sinclair, esce dal campo pieno di dolori.

Non è un calcio per signorine quello giocato nella massima divisione inglese a cavallo tra i Sessanta e i Settanta. Ci sono Norman Hunter e Billy Bremner del Leeds, Nobby Stiles del Manchester United, Tommy Smith del Liverpool e Ron “Chopper” Harris del Chelsea. Autentiche macchine da guerra in calzoncini corti. In casa Arsenal il lavoro sporco tocca a Storey, che nel 1968 viene reinventato mediano da una felice intuizione di Don Howe. Il suo compito è semplice: spezzare sul nascere le azioni degli avversari. “Sai ciò che devi fare” è l’indicazione “tattica” che riceve all’inizio di ogni partita. “Gente come me oggi non resterebbe in campo più di cinque minuti. Ai miei tempi era diverso: non c’erano telecamere e gli arbitri erano ancora dei semi-professionisti. Il tackle era la mia arma migliore, ma sapevo arrangiarmi anche in altro modo: spinte, ginocchiate, body check. Però non ho mai spezzato una gamba a nessuno, anche se almeno a George Best avrei tanto desiderato farlo. Era un fenomeno, assolutamente imprendibile. Mi faceva uscire di senno”.

Storey tocca il cielo con un dito nel 1971, quando nel giro di pochi mesi vince campionato e FA Cup, debuttando anche in nazionale contro la Grecia in un incontro di qualificazione agli Europei. La finale di Coppa d’Inghilterra, vinta dall’Arsenal 2-1 contro il Liverpool, lo vede fuori dai giochi a causa di un infortunio alla caviglia, ma se i Gunners erano arrivati fin lì lo dovevano proprio al loro mastino, autore di una doppietta nella semifinale contro lo Stoke City che aveva permesso ai londinesi, sotto di due reti, di potersi rigiocare il match al replay. In campionato è invece uno dei protagonisti della battaglia di Leeds, nella quale la capolista Arsenal cede di misura ai padroni di casa – secondi in classifica - con Storey rimasto in campo nonostante un pedata in faccia di Bremner in mischia gli avesse aperto la guancia. La sconfitta risulta però ininfluente, e una settimana dopo i Gunners festeggiano il titolo. Storey che esce sanguinante da Elland Road rappresenta una delle immagini simbolo di quel successo.

Mastino in campo, fuori controllo nella vita privata; ogni fine settimana a casa Storey ci sono festini. “La mia prima moglie? Mi ricordo più dei party e delle infinte bisbocce che di lei”, dice il diretto interessato. Nell’Arsenal campione d’Inghilterra, tanti come lui. L’anno successivo la squadra si è già disgregata. “Accadde tutto dopo la partenza di Howe per il WBA, uno shock per molti di noi. La ciliegina sulla torta fu però l’arrivo di Alan Ball. Teoricamente avrebbe dovuto essere un rinforzo – le sue qualità erano indiscutibili – in pratica spaccò lo spogliatoio. Prendeva uno stipendio molto più alto del nostro. A me la cosa non andava giù, così cominciai ad andare in cerca di qualche guadagno extra-calcistico. Nell’estate del 1975 ho acquistato il pub Jolly Farmers per 5mila sterline. Lo vedevo come una sorta di compensazione”.

Il Jolly Farmers rappresenta la fine del calciatore Peter Storey. Al pallone viene ben presto sostituita l’ennesima pinta di birra, e per tornare a giocare con continuità nell’Arsenal deve attendere fino all’autunno del ’76 quando Bertie Mee, uno dei suoi vecchi mentori, viene sostituito in panchina da Terry Neill. Nel frattempo il business di Storey si espande nel settore dei trasporti; in breve tempo il nostro diviene proprietario di 25 taxi. Il 29 gennaio 1977 gioca la sua ultima partita con l’Arsenal, un match di FA Cup contro il Coventry. L’anno successivo è al Fulham, compagno di squadra dell’odiatissimo George Best. Giocherà 17 partite prima di chiudere bottega. C’è il Jolly Farmers, ci sono gli amici. Due di questi, i fratelli Barry, gli chiedono un prestito: duemila sterline per iniziare un piccolo business, ovvero la produzione di half sovereigns, monetine di vecchio conio molto ricercate dai collezionisti. Storey accetta. Nel settembre del 1978 un uomo conosciuto come Charlie Black gli consegna del metallo e uno stampo “da conservare in un luogo sicuro”. Black è in realtà un infiltrato della polizia, e Storey viene arrestato con l’accusa di essere il finanziatore di una banda di falsificatori.

Per Storey i guai sono appena cominciati. In attesa del processo si trova quasi in bancarotta. L’affitto per sei mesi di un piccolo appartamento a due signorine che si fanno chiamare Camilla e Lulu sembra rappresentare una buona soluzione temporanea, ma la casa di appuntamento viene ben presto scoperta. In più, due dei suoi taxi risultano essere una Mercedes e una BMW rubate tempo prima e rimesse in circolazione con targa nuova e colore diverso. La prigione non può più attendere, la redenzione invece ancora si, dal momento che negli anni Novanta viene nuovamente condannato per importazione illegale di materiale pornografico. Oggi il 65enne Peter Storey vive a Cahors, nel sud della Francia, si è risposato per l’ennesima volta (lei si chiama Daniele ed è una pittrice) ed ha recentemente pubblicato la sua autobiografia True Storey: My Life and Crimes as a Football Hatchet Man. Dell’Arsenal dice che “Wenger ha fatto la storia del club ma per tornare a vincere ha bisogno di un paio di giocatori con gli attributi, come era il sottoscritto”. E riguardo a sé stesso? “Più che un criminale sono stato uno stupido. E non ho mai fatto del male a nessuno, se non a me stesso”.

Fonte: Guerin Sportivo

Chi scommette sul Brann?

L’unica cosa buona fatta da Matias Almeyda in Norvegia è stato consigliare al proprio club, il Lyn, l’ingaggio dell’uruguaiano, figlio di immigrati italiani, Diego Guastavino. Un trequartista formato mignon (1.68 x 66) destinato a seguire le orme dei vari John Obi Mikel, Mame Biram Diouf e Anthony Annan, ovvero utilizzare la Tippeliga norvegese quale trampolino di lancio verso un campionato più importante. Oggi Guastavino è uno dei giocatori chiave del Brann, il secondo club più tifato di tutta la Norvegia dopo i giganti del Rosenborg. A Bergen si sogna ma nessuno lo dice, perché è ormai noto che scommettere sul Brann significa giocare con il fuoco.

Nervi saldi e pazienza infinta; queste sono le virtù indispensabili per ogni tifoso del Brann. Un club mai banale: nel 1962 ha vinto il suo primo titolo nazionale da neopromosso, bissandolo la stagione successiva e quindi tornando tra i cadetti. Tra il 1979 e il 1986 sono arrivate quattro retrocessioni e quattro promozioni consecutive; uno yo-yo nel quale si gioiva negli anni pari e ci si disperava in quelli dispari. Nel 1996 il Brann, spinto dalle reti di un giovane Tore Andre Flo, ha raggiunto i quarti di finale di Coppa delle Coppe, il miglior risultato europeo di sempre di una squadra norvegese.

Nel 2007 il Brann è tornato campione nazionale dopo 44 anni di digiuno. Poi di nuovo il caos, che ha raggiunto il culmine nel 2010 tra ammutinamenti di spogliatoio (cacciato il tecnico Steinar Nielsen, ex giocatore di Milan e Napoli), eliminazioni in coppa contro una squadra di dilettanti e l’ingresso sulla scena di un anonimo mecenate locale, dichiaratosi disposto a investire 5 milioni di euro nel club a patto che l’intera dirigenza si dimettesse in blocco. A fine stagione il Brann ha ceduto tutti i suoi pezzi pregiati, tra cui l’attaccante Eric Huseklepp, finito al Bari. Anno di transizione in vista? Nemmeno per sogno, perché a conferma della propria imprevedibilità il club ha debuttato nella Tippeliga 2011 battendo il Rosenborg, che non perdeva in campionato dal 2009. Chi ci capisce qualcosa è bravo.

Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

Swiss spell to cap Roberto Sosa’s career

From the 1970s until the 1990s Switzerland was the destination of choice for old players. Many stars liked to spend the final years of their glittering careers in the Alpine country. Amongst others, Jose Altafini (joint-third highest scorer in Serie A history – Chiasso), Giancarlo Antognoni (1982 World Cup winner with Italy – Lausanne), Karl-Heinz Rummenigge (Bayern Munich and Inter star – Servette), Marco Tardelli (1982 World Cup winner with Italy – St. Gallen), Mauro Galvao (Brazil international – Lugano) and Lajos Detari (Hungarian great – Neuchatel Xamax) enjoyed their twilight in Swiss football. Good wages and a distinct lack of pressure were amongst the main reasons why these international stars headed for Switzerland once their best days were behind them.

As the new millennium dawned however, Swiss clubs changed their philosophy, choosing to work hard on developing their youth systems, trying to fill their teams with new talents instead of ageing stars. Third Division outfit FC Rapperswil-Jona though may well represent an exception to the rule at first sight, as the Swiss side recently snapped up 36-year-old former Napoli striker Roberto Sosa, widely known as “El Pampa”.

Sosa found the back of the net more than 100 times in a notable career which took in the likes of Gimnasia de La Plata, Udinese and Napoli. The striker looks to be perfectly placed to help Rapperswil-Jona’s ambitious chairman Rocco Delli Colli, a businessman with Italian roots whose aim is to help the side reach Switzerland’s second tier – the Challenge League – as quickly as possible. Behind Sosa’s transfer to the canton of Saint Gallen however, lies the hand of organised crime, that forced the Argentine to leave Liguria – the region in Italy where he had played with fourth division side Sanremese.

“A man pointed a gun at my knee and told me the next time he would pull the trigger if I didn’t leave the team”, said Sosa. “I lived in Italy for twelve years. The first eleven and a half were a dream, but the last six months were a nightmare.”

Sosa claims he was forced to leave by organised criminals although he explains his family still reside in Liguria: “My family still lives in Liguria, because my children need to finish the school year."

The striker had an impressive start to life in Italy. In the summer of 1998, Udinese brought Sosa over from Gimnasia de La Plata, where he had impressed, scoring 28 goals in 38 games. Along with Marcio Amoroso and Paolo Poggi, Sosa’s partners up front, the Argentine was crucial in helping Udinese to grab a spot in the UEFA Cup for the third year in a row in his very first season. His best however was the 2000/01 campaign, where he found the back of the net 15 times – Sosa’s finest season in European football.

Sosa returned to Argentina in 2002, landing at Boca Juniors before moving on to Estudiantes – both spells were disappointing and the striker was once again on the move back across the Atlantic, joining Ascoli and later Messina, two Serie B sides. The Argentine’s most memorable experience in his second spell in Italian football however came in Naples. In 2004, Sosa became Napoli’s first ever signing after being declared bankrupt and forced to play in Serie C1 (Italy’s third level) by the Italian FA. Under the club’s new chairman, film producer Aurelio De Laurentiis, it took Napoli only three seasons to return to Serie A. Between 2004 and 2008 Sosa played a vital role in the club’s double promotion, scoring 28 goals overall.

After mounting another comeback in his homeland, on 21st August, 2010, “El Pampa” inked a contract with Sanremese. “After 18 years of professional football I am not looking for money any more”, admitted the Argentine. “I still play because I like it, and I feel fit. I enjoy the game, even in the lower divisions. Rapperswil is a very nice place and I hope to pay the people and the club back for the faith they have in me.”

Curiously, two of Sosa’s former clubs, Napoli and Udinese, are the great revelations of the current Serie A season, and the striker cannot choose which out of the duo he would root for.

“It’s hard to tell which of the two teams I would like to see crowned as the Italian champions”, said Sosa. “My first two sons were born in Udine, the third in Naples. However, Napoli’s supporters have a passion that’s difficult to find elsewhere. They really are the twelfth man on the pitch. When I hang up my boots I think I will go back there.”

For fans of Swiss outfit Rapperswil-Jona, the hope is that that day will still be a while in coming.

Fonte: Inside Futbol

I soliti inutili paragoni

Mustafa El Kabir, attaccante olandese di origini marocchine appena acquistato dal Cagliari, è stato presentato da parte della stampa italiana come il “nuovo Ibrahimovic”. Una definizione esagerata della quale proprio El Kabir è il primo ad essere imbarazzato. “Non ho idea di come possa aver avuto origine un simile accostamento”, ha dichiarato il 22enne. “Forse chi l’ha scritto ha visto qualche filmato su YouTube”.
(Articolo completo su Il mondo siamo noi).

Pillole di Eredivisie - giornata 31

Si dovrebbe parlare della fantastica rete in mezza rovesciata del norvegese-ghanese Pa-Modou Kah contro il Vvv Venlo, oppure di un Feyenoord clamorosamente ad un passo da quell’ottavo posto che vale i play-off di Europa League, oppure ancora di un Willem II arrivato alla quota monstre di 92 reti subite. La situazione creatasi al vertice, con tre squadre in un solo punto, non può però essere ignorata. Confermando la tendenza degli ultimi anni, la Eredivisie si prepara ad un finale di stagione dalle mille emozioni. Psv Eindhoven, Twente e Ajax (in rigoroso ordine di classifica): in palio un campionato e un posto ai preliminari di Champions. Il primo prende tutto, il secondo può consolarsi, il terzo si mangerà le mani. Osserviamo il loro calendario.

Psv Eindhoven.
Feyenoord (trasferta): partita difficile, gli uomini di Mario Been sono in forma più che buona, e soprattutto lanciati all’inseguimento dell’Utrecht per l’ottavo posto.
Vitesse (casa): i gialloneri di Albert Ferrer hanno un rendimento disastroso lontano da Arnhem. Tre punti comodi per il Psv.
Groningen (trasferta): in lotta per il titolo nella prima parte della stagione, in crollo verticale durante la seconda. Se al Psv è rimasta un po’ di benzina nel serbatoio, espugnare l’Euroborg non dovrebbe essere impresa titanica.

Twente.
Ado Den Haag (trasferta): in casa della rivelazione della Eredivisie sono dolori per tutti. Ci vuole una grande prestazione del Twente per tornare con i tre punti. Ma gli uomini di Preud’Homme sembrano un po’ sulle ginocchia.
Willem II (casa): facile come bere un bicchiere d’acqua (gli olandesi direbbero: come mettersi le dita nel naso).
Ajax (trasferta): Psv permettendo, questa è un’autentica finale.

Ajax.
Excelsior (casa): il club di Rotterdam non può praticamente più evitare la nacompetitie. All’andata però vinsero gli uomini di Alex Pastoor, aiutati dal masochismo degli ajacidi. Non succederà di nuovo.
Heerenveen (trasferta): la squadra più deludente della Eredivisie sta regalando nelle ultime partite ai propri tifosi un sussulto di dignità (vedi il pareggio in casa del Psv). Partita meno scontata del previsto.
Twente (casa): Psv permettendo, questa è un’autentica finale

I magnifici sette

Con due giocatori inclusi nella lista dei setti candidati al PFA Player of the Year stagione 2010/11, il premio quale miglior giocatore dell’anno in Premier League, non possono permanere dubbi riguardo alla grande stagione disputata dal Tottenham Hotspur. Anche in Champions League, dove le deludenti prestazioni ai quarti di finale contro il Real Madrid non possono inficiare il giudizio sull’ottimo torneo disputato dagli Spurs.
(Articolo completo su Il mondo siamo noi).

Scommesse illegali: parla Jacques Rogge

Negli ultimi anni i casi di partite truccate legate alla criminalità organizzata sono in ascesa. I macedoni del Podeba sono stati squalificati per otto anni da tutte le competizioni europee per aver “aggiustato” l’incontro casalingo con gli armeni del Pyunik Yerevan, preliminare di Champions League 2004/05. “Se non seguiamo le istruzioni, mi bruceranno la casa”, disse il presidente del Pobeda ai giocatori nell’intervallo del match. In Belgio il quotidiano la Derniere Heure ha da poco pubblicato l’esito del processo sullo scandalo scoppiato quattro anni fa: 18 partite truccate, 35 persone coinvolte, sanzioni comminate per un totale pari a 826.500 euro. In Germania Patrick Neumann, capitano del Verl, club semi-professionistico tedesco, ha confessato di aver intascato un compenso per aver truccato un incontro con la squadra amatori del Borussia Mönchengladbach. L’inchiesta ha portato all’arresto l’arresto di 46 persone in Turchia e 15 in Germania.

In Olanda invece si parla del fenomeno dei “bel-Chinezen”, i cinesi al telefono. Si trovano sugli spalti del campionato di seconda divisione, il cellulare sempre acceso, in linea il loro datore di lavoro, un call-center di Bangkok o di Kuala Lumpur. Trasmettono dati. “Mi chiamano mezz’ora prima della partita”, ha raccontato uno di loro a due giornalisti. “Vogliono sapere la temperatura, il colore delle maglie delle squadre e il numero di persone presenti allo stadio. Poi inizia il resoconto. Devo essere veloce: Home attack, home team danger, home shot wide, away team safe, away team attack, e così via. Mi pagano 70 euro a partita. Per la mancata comunicazione di un gol mi tolgono 20 euro. Se mi perdo un calcio d’angolo, me ne tolgono 10. I calci d’angolo gli interessano molto”.

“Le scommesse illegali rappresentano la più grande minaccia allo sport dopo il doping”. Il presidente del Comitato Olimpico Internazionale Jacques Rogge non usa giri di parole. Ci sono campionati con squadre gestite direttamente dalla criminalità organizzata. Esistono partite il cui risultato viene deciso direttamente a Shangai, oppure a Macao, dal sindacato asiatico delle scommesse.

Presidente Rogge, quanto è grave il problema?
Molto più di quanto siamo portati a credere. Il giro di affari attorno alle agenzie di scommesse illegali è enorme. Il match fixing è un fenomeno molto difficile da combattere, perché queste agenzie, allocate principalmente in Asia, aprono e chiudono in continuazione, mutando nome ogni volta. Spesso sono strutturate a piramide, ma la base non conosce i livelli intermedi, che a loro volta non conoscono i vertici. E sono società che operano su più livelli.

Negli ultimi anni ci sono stati i casi La Louviere, Alliansi, Pobeda, Verl. Tutti episodi riguardanti squadre lontane dalle luci della ribalta.
Ovviamente squadre di seconda fascia o militanti nelle divisioni minori sono più esposte a rischi di questo genere, perché ci sono meno controlli, poca visibilità e stipendi più bassi. Gli anelli deboli all’interno di un club sono facili da trovare. Ma quando parlo di società che operano su più livelli, intendo eventiche accadono all’interno della singola partita. Non si tratta di truccare il risultato finale, quanto di stabilire chi segna il primo gol, quale squadra prende il primo cartellino giallo, eccetera. Tutte casistiche molto più difficili da monitorare rispetto al semplice esito conclusivo dell’incontro.

Come opera il Comitato Olimpico Internazionale?
Collaboriamo con Fifa, Uefa e la maggior parte delle federazioni internazionali. Abbiamo un rapporto privilegiato con le società di scommesse legali. Quando queste rilevano puntate anomale su una determinata partita, bloccano le scommesse e prendono contatto con noi. Quindi entra in funzione il nostro comitato di inchiesta. La Uefa ha inoltre predisposto un’unità speciale con il compito di monitorare le partite dei campionati europei di prima e seconda divisione. Ma non basta. Abbiamo bisogno anche del supporto di autorità internazionali come l’Interpol.

Pillole di Eredivisie - giornata 30

Sbagliare un rigore è sempre un peso. Sbargliarlo dopo un cucchiaio alla Panenka spalanca le porte del ridicolo. Bryan Ruiz, miglior giocatore della Eredivisie 2009/10, quest’anno non è riuscito nemmeno ad avvicinare l’elevato livello delle prestazioni fornite nello scorso campionato, anche a causa di qualche problema fisico di troppo. Nel pareggio casalingo dei Tukkers contro il Roda il costaricano ha dato il peggio di sè, sbagliando con arroganza un penalty fondamentale per l’intera stagione del Twente. Per il portiere dei limburghesi Mateusz Prus, quello di Ruiz è stato il rigore più facile da parare nella propria carriera. Inopinatamente schiacciato in Europa League dal Villarreal, il club di Enschede non può permettersi passi falsi in Eredivisie, torneo aperto fino all’ultima giornata in chiave titolo. Per fortuna del Twente anche il Psv, che a livello di condizione non se la passa molto meglio, non è andato oltre il pareggio casalingo contro l’Heerenveen. Intanto l’Ajax, approfittando delle incertezze delle rivali, si è fatto nuovamente sotto. Ruiz, quanto può costare quel cucchiaio...

In Italia li chiamano gol alla Del Piero, in Olanda il marchio – almeno negli ultimi anni - appartiene a Diego Biseswar, talento intermittente del Feyenoord. Le sue giocate esaltano oppure irritano, dipende dalle giornate. Contro l’Utrecht era una di quelle buone, ed ecco quindi il classico dribbling a rientrare con palla messa sotto l’incrocio. Il calcio a volte è davvero strano. Dopo aver passato mesi a flirtare con la zona pericolosa, adesso il Feyenoord si trova a soli quattro punti dall’ottava posizione (occupata proprio dall’Utrecht), l’ultima disponibile per i play-off Europa League. Con ancora nove punti in palio, tutto è possibile.

Il 6-2 subito contro l’Heracles Almelo, che fino a prova contraria non è la versione bianconera di Ajax o Twente, ha portato a 46 il numero di reti casalinghe subite in stagione dal Willem II. Un calvario senza fine quello dei Tricolori. Talmente rassegnati fin dalle prime battute che non hanno nemmeno cambiato il tecnico, Gert Heerkes. In un simile, deprimente scenario, a cosa sarebbe servito?

Formula non Standard

Dieci punti recuperati in due partite. Fantascienza? Errore di calcolo? No, semplicemente l’effetto della nuova formula dei play-off made in Belgio, che ha permesso allo Standard Liegi di portarsi a soli quattro punti dalla vetta dopo aver sconfitto nel giro di sette giorni le prime delle classe, ovvero Anderlecht (3-1 a Bruxelles) e Genk (2-1 a Liegi).
(Articolo completo su Il mondo siamo noi).

La fantasia dello Schalke

In zona retrocessione a novembre, in corsa per il double Champions-coppa di Germania in aprile. Comunque vada la pazza stagione dello Schalke 04 sarà un successo: sportivo ma soprattutto economico. Non solo per i ricavi garantiti da una semifinale di Champions, sicura al 99%, ma anche per l’inaspettata vetrina europea per i propri talenti. Alcuni di questi sono destinati a lasciare Gelsenkirchen in estate, e tra le probabili destinazioni c’è anche la Serie A. Perché a dispetto del munifico contratto di sponsorizzazione che lega lo Schalke alla Gazprom, il colosso russo del gas, il club della Ruhr non è mai rimasto insensibile di fronte a offerte sostanziose.

Tra i giocatori più ambiti c’è il peruviano Jefferson Farfàn, obiettivo di mercato di Inter e Juventus. L’Italia sembra proprio essere la meta più gradita di questo esterno d’attacco, impiegabile anche come seconda punta, importato in Europa dal Psv Eindhoven di Guus Hiddink. Al suo primo anno in Olanda, a fianco della futura stella del Manchester United Park-Ji Sung, centrò la doppietta campionato-coppa e arrivò sino alle semifinali di Champions. Goleador a Eindhoven (71 gol in quattro stagioni), assist-man nello Schalke, una carriera in crescendo come la sua valutazione di mercato: gli olandesi lo hanno pagato 2 milioni di euro, i tedeschi 10. Adesso il suo cartellino ne vale almeno il doppio.

Farfàn non sarà in campo contro l’Inter causa squalifica, e toccherà quindi al 17enne Julian Draxler garantire fantasia e imprevedibilità agli uomini di Ralf Rangnick. Ennesimo enfant prodige del calcio tedesco, questo giovanissimo trequartista è un osservato speciale dal Napoli. Vanta già due scampoli di partita in Champions, più una manciata di presenze in prima squadra tra campionato e coppa di Germania (ha già segnato in entrambe le competizioni). Sulle prime pagine dei giornali Draxler però non ci è finito solo per il talento, ma anche per la propria decisione di abbandonare, su consiglio del precedente allenatore dello Schalke Felix Magath, gli studi. Ma le leggi della Renania Nord Westfalia impongono l’obbligo scolastico fino a 18 anni, e pertanto il ragazzo è stato ricondotto di autorità sui banchi di scuola. Per sbarcare in Italia insomma non gli basterà il diploma conquistato sul campo.

Fonte: Il Giornale

Brann bid to break predictably unpredictable habit

In Norway, it is often said that supporting SK Brann is akin to living life on a rollercoaster. Ups and downs seem to be nothing out of the ordinary for the Bergen side – the second most well-supported team in the country. With only three national titles in more than a hundred years of existence however, Brann are clearly underachieving against their potential. Moreover, in recent years, problems off the pitch have increased the club’s inconsistency.

In the last four seasons Brann have quickly sunk from glory to shame. 2007 saw coach Mons Ivar Mjelde lead the club to their first title since 1963, and there was reason to hope better days would become a fixture at the Brann Stadion. However, the club’s next campaign saw the side begin to slide. Top scorer Thorstein Helstad was sold to French club Le Mans in the summer transfer window for €2M and Brann ended in eighth place. Mjelde resigned at the end of the year.

His successor, Steinar Nielsen, was widely considered one of Norwegian football’s rising stars. The former AC Milan defender did not hit the heights with Brann though, leaving the club after just 18 months in charge, having led the side to their worst ever start to a league season.

In 2010, Brann appeared the very definition of a madhouse. First the side were knocked out in the second round of the Norwegian Cup by fourth division outfit Fyllingen – a local team also based in Bergen – and then followed this up by mutinying against Nielsen, questioning the coach’s leadership abilities. But if that was enough for the fans to digest there was soon more to stomach as a local businessman stepped forward, offering to invest €5M, however only on the condition that the entire board resigned. Amidst this chaos, nobody was surprised that Brann slipped down to 13th, ending the season just one place above the relegation playoff zone.

Players leaving have not helped Brann either, with three key members of the squad departing in the January window. Striker Eric Huseklepp, with 25 goals and 23 assists to his name over the last two seasons, was sold to Italian side Bari; left winger Petter Vaagan Moen (14 goals in 2010) headed to English outfit Queens Park Rangers on a free transfer; and solid midfielder Jan Gunnar Solli, one of the best performers in the Tippeliga in recent years, also headed away for free, this time to MLS glamour team the New York Red Bulls.

Despite these exits, Brann have been bidding to break their predictably unpredictable trait, beating powerhouses Rosenborg 2-1 in their first game of the new Norwegian season. The Trondheim side were unbeaten in the Tippeliga since 2009, yet with a goal and an assist from Man of the Match Kim Ojo, Brann downed their more illustrious opponents; the Nigerian scored 37 goals over the last three seasons with Adeccoligaen side Nybersgund, and is one of Brann’s bright new hopes, along with winger Chukwuma Akabueze (known as “Bentley”) brought from Odd Grenland and rising star Fredrik Haugen, snapped up from Bergen’s second club Lov-Ham. And the Rosenborg victory was followed by a superb 4-1 win at Lillestrom giving much hope for a good season.

Bentley and 18-year-old Haugen form a potent midfield with creative schemer Diego Guastavino, with the trio deployed behind a lone striker in Brann’s 4-2-3-1 system. With their signings Brann have shown their willingness to move towards a more technically proficient squad, in marked contrast to the emphasis placed on pace in recent years.

Inconsistency though appears stuck to the club like glue; a feature of Brann’s entire history. In 1959/60, the Bergen side were relegated from the first division, only to bounce back the very next year. They then won the title twice in a row before dropping down again in 1964. During the 1980s Brann managed to set a new world record as a yo-yo club, hovering between the first and second division for eight years in a row; Relegations in 1979, 1981, 1983 and 1985 were balanced out by promotions in 1980, 1982, 1984 and 1986. Between 1997 and 2006 though, Cypriot side Aris bounced up and down for ten years in a row, claiming the rather inglorious record from the Norwegians.

It is somewhat strange then to discover that Brann are one of Norway’s best performing clubs in European competitions. In 1996, the Bergen outfit reached the quarter-finals of the Cup Winners Cup, knocking out Shelbourne, Cercle Brugge and PSV Eindhoven along the way. Helped by the goals of a young Tore Andre Flo – who left in the summer of 1997 for Chelsea – Brann were only stopped by Liverpool, with the Reds drawing 1-1 in Norway and winning 3-0 at Anfield.

Death or glory; for Brann the story has never been any different.

Fonte: Inside Futbol

Jelle Vossen, il Wolverine delle Fiandre

Contestati da tutti, ad eccezione del G-4 del calcio belga (Anderlecht, Club Brugge, Standard e Gent); tanto basta in Jupiler League a dare il via, per il secondo anno consecutivo, ai play-off per il titolo nazionale. La formula prevede un girone all’italiana tra le prime sei squadre classificate, con partite di andata e ritorno. Ogni club parte con la metà dei punti, arrotondata per eccesso, conquistati nella regular season. Prima e seconda entreranno in Champions, la terza andrà in Europa League mentre la quarta si giocherà l’altro posto nella coppa europea minore con la vincente dei cosiddetti play-off 2, torneo che include le squadre rimanenti, esclusi i due fanalini di coda. Logicamente la prospettiva di giocare dieci big match alletta le grandi piuttosto che le outsider, perché tra il deludente Standard e la sorpresa Genk adesso ci sono solo sette punti di differenza.

Il club dei minatori però ha ottime ragioni per guardare davanti a sé piuttosto che alle proprie spalle. L’exploit di inizio stagione non si è rivelato un fuoco di paglia; la squadra guidata da Franky Vercauteren è ancora lì, ad un passo dall’Anderlecht campione in carica. Rispolverare la bacheca con un titolo nazionale che manca dalla stagione 2001/02 non è più un’utopia. Specialmente se tra le proprie fila milita il miglior attaccante del campionato, il 22enne Jelle Vossen, capocannoniere con 17 gol. A Genk e dintorni lo chiamano Vosserine, fusione tra il suo cognome e Wolverine, il super-eroe mutante degli X-Men con le ossa di adamantio (lega immaginaria). Il motivo lo spiega il medico del club Stijn Indeherberge. “Possiede tempi di recupero incredibili. Lo scorso anno è guarito da una frattura alla tibia in meno di tre mesi rispetto ai sei di diagnosi, mentre nell’attuale stagione un problema alla caviglia lo ha fermato tre settimane anziché sette”.

Lo scorso dicembre la media-gol di Vossen in Europa era inferiore solamente a quella di un certo Lionel Messi: una rete ogni 68 minuti per il fuoriclasse del Barcellona, una ogni 79 per il belga. L’attaccante del Limburgo ha impiegato 17 partite per segnare lo stesso numero di gol, 15, che l’enfant prodige dell’Anderlecht Romelu Lukaku aveva realizzato la scorsa stagione nell’intero campionato. Rivali nella lotta per il titolo, i due lo sono anche in nazionale. Per ora il duello è in parità: Lukaku ha steso la Russia con una doppietta lo scorso novembre, mentre Vossen (che curiosamente ha esordito con i Diavoli Rossi sotto la gestione Vercauteren, il tecnico che oggi lo sta valorizzando a Genk) ha timbrato contro Austria e, la scorsa settimana, Azerbaigian. Meglio il gigante d’ebano di Bruxelles o il Wolverine delle Fiandre? Ai play-off l’ardua sentenza.

Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

Pillole di Eredivisie - giornata 29

Sessanta metri di corsa e pallonetto millimetrico a scavalcare Isaksson. Dopo un gol così cosa rimane ancora da dire della meravigliosa stagione di Theo Janssen? La sua doppietta contro il Psv ha issato nuovamente il Twente in vetta, rendendo giustizia all’ottimo lavoro fatto da Preud’Homme in panchina. Il belga, arrivato dopo che i Tukkers avevano vinto il loro primo titolo nazionale, non poteva partire con premesse peggiori (difficile infatti eguagliare il raggiungimento di un risultato storico, vedi Inter-Mourinho). Ha superato l’esame su tutti i fronti, proseguendo nel solco del predecessore senza rinunciare a rinfrescare il progetto con le proprie idee. Come quella di Theo Janssen play-maker a tutto tondo, ruolo favorito dal ritiro di Kenneth Perez, numero 10 nell’anno del titolo. Quest’anno ne sta per arrivare un secondo, altrettanto meritato.

Geert-Arend Roorda è un onesto mestierante di centrocampo mai ritenuto all’altezza dall’Heerenveen di una maglia da titolare. Così ha deciso di lasciare la sua terra natale, la Frisia, per alzare un po’ il suo score di presenze in Eredivisie. Risultato: prestito annuale all’Excelsior e stagione ben al di sopra della sufficienza. La ciliegina sulla torta è arrivata sabato proprio all’Abe Lenstra, che ha visto Roorda assoluto protagonista grazie ad una doppietta che ha permesso al club di Rotterdam di espugnare Heerenveen 3-2. Per lui standing ovation; mai un giocatore avversario era uscito tra applausi tanto scroscianti dal terreno di gioco dei Frisoni. Per diventare profeta in patria, Roorda ha dovuto emigrare.

Dopo un lungo periodo di appannamento, il Groningen si sta rimettendo in carreggiata. Per il quarto posto, che significa qualificazione diretta all’Europa League senza passare dai play-off, sarà una lotta a tre tra Az Alkmaar, ADO Den Haag e appunto il club bianco-verde. La cui arma segreta è un difensore con media-reti da attaccante: contro il Vvv Venlo, sconfitto 3-2all’Euroborg, il centrale svedese Andreas Granqvist ha segnato la sua rete numero 11 in Eredivisie. Meglio di lui nel Groningen solamente Tim Matavz, punta slovena promessa sposa del Napoli (a cui è stata chiesta un’offerta “accettabile”, vale a dire non meno di 6.5 milioni di euro).

Questione di Klaas

A volte ritornano, e lo fanno con il dente un pizzico avvelenato. “A Milano ho scoperto i musei e i beni artistici della città. Un’esperienza assolutamente affascinante”. Parola di Klaas-Jan Huntelaar, che però nel capoluogo lombardo non era arrivato per fare il turista, bensì il calciatore. Ma San Siro, proprio nell’anno in cui consacrava il connazionale Weley Sneijder quale stella di prima grandezza del panorama internazionale, a Huntelaar ha riservato solamente un ruolo da comparsa, tanto da fargli perdere il treno dei Mondiali. L’olandese in realtà in Sudafrica ci è andato lo stesso, ma la stagiona trascorsa in semi-naftalina nel Milan gli avevano fatto perdere posizioni nelle gerarchie oranje.

Sebbene in condizioni fisiche tutt’altro che ottimali per i postumi di un infortunio al ginocchio, questa sera Huntelaar torna sul luogo di un delitto che non c’è mai stato. San Siro, ovvero la grande occasione mancata. “Non ho mai percepito la piena fiducia dell’ambiente Milan nei miei confronti. Anche se giocavo bene una partita, la domenica dopo mi ritrovavo nuovamente in panchina”. I sassolini nelle scarpe sono numerosi. “In squadra c’erano giocatori che in Olanda sarebbero stati messi alla porta dopo un paio di giorni, perché assolutamente nulli in fase di possesso palla. Però sapevano difendere molto bene, e in Italia questa è l’unico requisito richiesto a un difensore. Il non far giocare l’avversario è un’arte per voi”.

Huntelaar ha chiesto di lasciare il Milan il giorno in cui è stato annunciato l’arrivo di Ibrahimovic. Ma allo Schalke 04, dopo un inizio devastante (7 gol nelle prime 10 partite di Bundesliga disputate), l’olandese si è inceppato, e nel 2011 il suo score è ancora fermo a zero. Roba che nemmeno nel Milan di Leonardo, quando veniva schierato fuori ruolo come ala destra, proprio lui che è una prima punta pura alla Filippo Inzaghi (il suo modello dichiarato). Alibi dei quali nello Schalke non ha mai avuto bisogno. Tantomeno ne avrà a San Siro, nel suo vecchio stadio e contro il suo vecchio allenatore. Altrimenti gli toccherà riscoprirsi turista culturale anche a Gelsenkirchen.

Fonte: Il Giornale

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Articolo pubblicato sul trimestrale "Linea Bianca"

Esistono poi le truffe dei singoli. In Italia è noto il caso Eriberto/Luciano. In Olanda invece ci fu chi, un po’ meno furbescamente, tentò di spacciarsi per una persona già esistente: Papa Ratzinger. Il genio in questione si chiama Joseph Laumann, che nel 2008 si presentò ad un provino del Vitesse con il nome di Joseph Ratzinger. La decisione di utilizzare un nome fittizio venne presa per evitare problemi con il Rot-Weiss Erfurt, la società con la quale all’epoca era sotto contratto. Risultato: Laumann non superò il periodo di prova e l’Erfurt lo lasciò a piedi per inadempienza contrattuale.

In Inghilterra invece il senegalese Ali Dia ottenne un ingaggio con il Southampton inventandosi una parentela fittizia con George Weah. Accadde nell’estate del 1995, quando il tecnico dei Saints Graeme Souness ricevette una telefonata dal fuoriclasse liberiano nella quale gli veniva caldeggiato l’acquisto di questo suo cugino 30enne che aveva giocato nel Paris Saint-Germain nonché nella nazionale senegalese. Era tutto falso, telefonata compresa, che si scoprì essere stata fatta dal procuratore di Dia. Il buon Ali, ruolo attaccante, almeno nelle intenzioni, scese in campo per la prima e unica volta il 21 novembre 1996 in un match contro il Leeds. Sostituì Le Tissier dopo una mezz’ora di gioco e rimase in campo 53 minuti, sufficienti per permettere a centinaia di testimoni oculari presenti sugli spalti di affermare che quello fu il peggior giocatore mai visto su un terreno di gioco di Sua Maestà, talmente scarso da non poter ambire nemmeno a una squadra di non-league. Ci provò lo stesso tentando con i dilettanti dell’Fc Gateshead, ma venne messo alla porta dopo poche settimane e sparì nel nulla.

Epigono di Ali Dia, almeno come tipologia di truffatore, è stato l’italiano Alessandro Zarelli, che nel 2005 scorrazzò per il Galles munito di finti fax della Federcalcio italiana e di un’autentica, colossale, faccia tosta, con la quale millantava un passato calcistico nei Rangers Glasgow e nello Sheffield Wednesday. Il suo scopo? Trovare un ingaggio. “Giovane e promettente centrocampista italiano alla ricerca di un’esperienza formativa nel calcio del Regno Unito nell’ambito di un progetto di scambio calcistico con la FIGC”. Il concetto era quello. La prima vittima fu il Bangor Football Club, che ci impiegò dieci giorni prima di verificare con lo Sheffield se davvero Zarelli, che nel frattempo aveva chiesto al club una paga di 200 sterline alla settimana, fosse stato un loro giocatore. Una volta scoperto, l’italiano lasciò il Regency Hotel di Bangor, nel quale alloggiava, senza pagare il conto. Successivamente toccò al Connah’s Quay Nomads, mentre invece non abboccò il Total Network Solutions, contattato da Zarelli dopo aver disputato un preliminare di Champions contro il Liverpool. “Se è davvero così bravo come dice”, si chiese il direttore generale del TNS, “come mai non gioca in Italia?”.

Forse però anche nel nostro paese c’è stato qualcuno che, leggendo la graduatoria stilata nel 2009 dal Times sui 50 talenti emergenti nel calcio mondiale, ha fatto un pensierino sul moldavo Masal Bugduv, così descritto dalla rivista: “Nel mirino di tutti i grandi club europei, il 16enne centrocampista, futura stella del calcio moldavo, è vicinissimo all’Arsenal, permesso di lavoro permettendo”. Il sito Goal.com e il mensile When Saturday Comes avevano ripreso la segnalazione. Del resto il copia-e-incolla nell’ambito del giornalismo sportivo è pratica assai diffusa. Tanto da diffondere, come nel caso di Bugduv, una notizia inventata di sana pianta. Perché Masal Bugduv non è mai esistito se non nella fantasia di un gruppo di bloggers anarchici. Masal Bugduv è il tarocco per eccellenza. Malcolm McClaren, pace all’anima sua, ne sarebbe orgoglioso.

Calciotruffa (con simpatia)_parte 2 di 3

Articolo pubblicato sul trimestrale "Linea Bianca"

Assume invece contorni più nebulosi l’incontro di campionato brasiliano tra Ponte Preta e Comercial, terminato 2-0 per i primi, che nell’estate del 1980 convinse l’allora allenatore in seconda della Pistoiese Giuseppe Malavasi ad acquistare l’attaccante Luis Silvio Danuello, autore quel giorno di una doppietta. Qualcuno afferma che quell’incontro fu truccato dal Ponte Preta per offrire all’osservatore italiano un’immagine di Luis Silvio che invece non corrispondeva alla realtà, in modo tale da favorire la sua cessione alla Pistoiese. Il giocatore venne spacciato a Malavasi per una prima punta, e quello fu il ruolo nel quale venne schierato contro il Comercial; Luis Silvio era però cresciuto nel Marilia, piccolo club dell’area di Sao Paolo, giocando come ala. Quando si parla di Luis Silvio però la realtà si mescola con il mito, dal momento che la breve permanenza in Italia fu talmente disastrosa da farlo diventare uno degli emblemi dei “bidoni” importati in Serie A dal momento della riapertura delle frontiere nella stagione 1980-81. Ed è cosa nota che sui miti, seppure alla rovescia, le leggende metropolitane fioriscono copiose. Su Luis Silvio si è detto di tutto: c’è chi sosteneva che non fosse un calciatore, chi giurava di averlo visto vendere gelati allo stadio di Pistoia, chi ancora raccontava che dopo l’esperienza italiana era diventato un attore porno. Un tourbillon incontrollato di voci alle quali lo stesso ex giocatore ha tentato di mettere fine nel 2007 con un’intervista alla Gazzetta dello Sport. “Sono stufo delle bobagens (sciocchezze, ndr) che voi italiani scrivete su di me. Il mio secondogenito, Lucas, 14 anni, è un drago dei computer e ogni volta che su Google digita Luis Silvio Danuello è sommerso dalle bugie sul conto di suo padre. La balla più grossa è quella dei gelati allo stadio di Pistoia: lasciai l’Italia nel 1981 e non sono più tornato. Ho investito i guadagni del calcio nella Maripeças, rivendita di ricambi per macchine industriali. Quel che mi offende, invenzioni a parte, è che si parli di me come se fossi stato scarso. Nel ’79 venni eletto calciatore rivelazione del Brasile. Ho giocato in club di primo livello: Palmeiras, Ponte Preta, Botafogo di Riberao Preto. L’equivoco sul mio ruolo nacque all’aeroporto di Roma, quando incontrai i dirigenti della Pistoiese e un signore mi chiese: "Sei una punta?". Risposi di sì, perché avevo capito "ponta", con la o, che in portoghese vuol dire ala. Io quello ero: un’ala destra, uma ponta direita. Firmai e mi ritrovai centravanti, fuori ruolo. Un disastro. Da me si aspettavano tanti gol, ma ero uno specialista del cross e al massimo potevo fare la seconda punta, con la "u", come dite voi”. E la famosa partita Ponte Preta-Comercial? “Il Ponte Preta non truccò una partita per convincere l’osservatore della Pistoiese. Non ne aveva bisogno, nel 1980 in Brasile io avevo mercato”. Chissà allora perché, proprio in quell’occasione, venne schierato fuori ruolo.

E’ possibile che all’alba del 2010, nell’era di internet e di tutte le innovazioni tecnologiche possibile e immaginabili, una finta nazionale scenda in campo per disputare un’amichevole senza che nessuno se ne accorga, se non a posteriori? La risposta è affermativa se ci sono in mezzo Togo e Bahrein. I primi come “colpevoli”, i secondi come “vittime”. Lo scorso settembre la compagine africana è stata sconfitta da quella mediorientale per 3-0 in un incontro amichevole. Durante l’incontro al ct del Bahrein Josef Hickersberger cominciò a sorgere qualche dubbio. Non si aspettava infatti di trovarsi di fronte ad un avversario così modesto sotto il profilo tecnico, e oltretutto in difficoltà anche dal punto di vista fisico. In realtà quella scesa in campo non era la vera nazionale del Togo, bensì una squadra di comparse allestita dall’allenatore Tchanile Bana, che si era occupato anche degli aspetti organizzativi dell’incontro inoltrando alla Federcalcio del Bahrein i canonici moduli, debitamente firmati su carta intestata della Federcalcio togolese, per l’organizzazione di una partita amichevole. Un tarocco reso possibile dal caos strutturale in cui si trova il calcio in Togo, dove una speciale commissione ad interim fa le veci della Federcalcio, i cui organi sono stati sciolti dalla Fifa sul finire del 2009 a causa delle forti ingerenze politiche. Il presidente di tale comitato, il generale Seyi Memene, ha dichiarato che tutti i giocatori che hanno partecipato alla trasferta in Bahrein erano finti. “Non abbiamo inviato nessuno nel Golfo Persico, perché nessuno era stato informato di nulla”. Una versione confermata da Bana, nel frattempo squalificato per tre anni. “Ho fatto tutto da solo”, ha ripetuto fino allo sfinimento l’ex tecnico. Molti però non gli credono; in primis il giornalista Jean-David Reinhardt, responsabile del sito Togo Football News. Si parla di corruzione all’interno del comitato, e di compensi per ogni singolo giocatore-tarocco attorno ai 1500-2000 euro. Niente male come rimborso spese per essersi sobbarcati una gita fuori porta di 3500 chilometri. Il Bahrein però nella scelta degli avversari è curiosamente sfortunato. Nel 2006, in preparazione per una partita di qualificazione al Mondiale tedesco, disputò una partita contro la nazionale di Panama, salvo poi scoprire in un secondo momento che gli avversari non erano altro che una selezione di giocatori di secondo piano dello stato centroamericano.

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Articolo pubblicato sul trimestrale "Linea Bianca"

Nella musica esiste The great rock’n roll swindle, il film-documentario sulla grande truffa del rock’n roll perpetrata dal gruppo punk dei Sex Pistols, abilmente manipolato dietro le quinte dal manager Malcolm McClaren. Non sapevano suonare granché bene, anzi, il loro secondo bassista Sid Vicious era proprio negato per lo strumento, tanto che spesso durante i concerti i suoi amplificatori erano staccati e dietro le quinte c’era un roadie che suonava in sua vece. Il gruppo sopperiva a queste carenze di base con una robusta dose di provocazioni, altamente efficaci nella puritana Inghilterra del ’76, e con un frontman di grandissimo impatto come Johnny Lydon-Rotten, il cui ghigno simboleggiava un perenne dito medio alzato contro la cultura dominante dell’epoca. Tutto questo è stato sufficiente ai Sex Pistols per entrare nella storia del rock. Nel calcio non esiste un The great football swindle, una grande truffa. Ne esistono tante, di varia tipologia e natura. Alcune scherzose, altre goliardiche e/o provocatorie, altre ancora criminali. In questa sede tralasciamo volutamente le ultime, a causa delle complessità e della vastità della materia: dal doping, sportivo e amministrativo, alle partite truccate, dai passaporti contraffatti alle griglie arbitrali pilotate. Il campionario presentato di seguito si focalizza sull’aspetto ludico, ingenuo e artigianale della truffa, su un tipo di tarocco destinato a suscitare ilarità piuttosto che indignazione. Era un falso, ma tutto sommato ci siamo divertiti. Proprio come quando ascoltavamo i Sex Pistols.

Nel 1959 un fabbricante di sigarette di Eindhoven omaggiò la di Amsterdam con una scultura raffigurante un ragazzino di strada quale simbolo di quella gioventù olandese, povera ma di buon cuore, alle prese con la difficile ricostruzione del paese dopo la Seconda Guerra Mondiale. Nessuno avrebbe potuto immaginare che poco meno di dieci anni dopo quella statua, sita in piazza Spui e soprannominata Het Lieverdje (Piccolo Monello), sarebbe diventata il simbolo della controcultura olandese che trovò la sua massima espressione nel movimento hippy anarco-ecologista dei Provo (dal francese provocateur), i cui incontri venivano organizzati proprio sotto l’Het Lieverdje. Quando nel 1972 il neonato club Fc Amsterdam, società costituita dalla fusione di alcune squadre storiche (Dws, Baluw-Wit e, in seguito, anche De Volewijckers) della capitale, decise di adottare la sopraccitata scultura quale simbolo societario, non lo fece per caso; se l’Ajax di Johan Cruijff era il riflesso in campo calcistico della rivoluzione socio-culturale che stava mutando la società olandese, l’Fc Amsterdam ne rappresentava l’ala rivoluzionaria e ribelle, l’alternativa dell’alternativa, la controcultura all’ennesima potenza. Un radicalismo mai però violento il loro, bensì guascone, bizzarro e chiassoso, ben rappresentato dalla figura di Jan Jongbloed, tabaccaio part-time, comunista, amante della birra, delle sigarette e del gentil sesso, portiere che parava a mani nude perché i guanti, a suo dire, non gli permettevano di bloccare bene la palla e che finì per disputare, quasi per caso, due finali mondiali. L’amministrazione comunale della città, che già sopportava a malapena i capelloni dell’Ajax, rifiutava qualsiasi contatto con i ragazzi dell’Fc; del resto, loro avevano scelto come madrina della squadra nientemeno che Phil Bloom, la fotomodella che sul finire degli anni Sessanta era apparsa per due volte nuda davanti alle telecamere dell’emittente VPRO causando uno scandalo nazionale seguito da un’interrogazione in Parlamento.

Nel 1979 questa banda di anarcoidi si rese protagonista di una truffa ai danni di una televisione giapponese. Quell’anno in agosto l’emittente Tokyo Channel Tv aveva organizzato un torneo amichevole per festeggiare i propri quindici anni di vita, e tra le nazionali invitate a partecipare c’erano anche i vice-campioni del mondo in carica, vale a dire l’Olanda. La Federcalcio oranje (KNVB) aveva accettato la proposta senza nemmeno interpellare giocatori e club, ottenendo in cambio un rifiuto generalizzato e pressoché unanime nel partire per il Sol Levante per affrontare un massacrante tour a poche settimane dall’inizio della nuova stagione calcistica. La KNVB si trovava con le spalle al muro; da un lato comprendeva le lamentele delle società, dall’altro però non poteva nemmeno perdere la faccia con i giapponesi. Toccò al presidente dell’Fc Amsterdam Dé Stoop risolvere l’impasse; datemi le maglie oranje, disse, e in Giappone ci porto i miei. La federcalcio nipponica assicurò la massima riservatezza. Accadde così che per la festa di Tokyo Channel scese in campo una squadra di Eerste Divisie (la serie cadetta olandese, divisione nella quale l’Fc Amsterdam era retrocesso la stagione precedente), e nessuno si accorse di niente. La ciliegina sulla torta fu rappresentata dall’ex portiere dell’Ajax Heinz Stuy, che si aggregò all’allegra comitiva pur privo di un qualsivoglia contratto con la società Fc Amsterdam. In Giappone si presentò come l’indiscusso numero uno dei tulipani, salvo poi non scendere in campo nemmeno un minuto a causa di un infortunio “rimediato in allenamento”.

Theo Janssen, l'architetto del Twente

Bacco, tabacco e un sinistro che non si dimentica. Theo Janssen è decisamente un calciatore non convenzionale. A prima vista sembra un catalogo ambulante di tatuaggi, ma una volta messo piede in campo si trasforma nel giocatore più efficace di tutta la Eredivisie. E’ lui il cervello di un Twente ancora in corsa per il proprio triplete: campionato (il club di Enschede è secondo ad un punto dal PSV Eindhoven), coppa nazionale (in finale contro l’Ajax) ed Europa League (ai quarti contro il Villarreal). Janssen avrebbe potuto avere una carriera alla Wesley Sneijder, se solo avesse voluto. Invece nel 2001 sbadigliava agli allenamenti dell’Olanda under-20 di Louis van Gaal impegnata al Mondiale di categoria in Argentina, dichiarando incautamente a un giornalista: “non vedo l’ora di raggiungere i miei amici sulla spiaggia di Salou, in Catalogna”.

Janssen non ha mai rinunciato alla birretta in compagnia, e talvolta nemmeno ai giri successivi. Nel novembre 2009 il Twente lo ha sospeso per due mesi dopo per un incidente d’auto da lui causato per guida in stato di ebbrezza. Il suo amico di bisbocce Kevin Moeliker, portiere dilettante del Lienden, ha parzialmente perso l’udito. Lo scorso anno, durante i festeggiamenti per il titolo nazionale, Janssen si è catapultato fuori dal pullman in corsa del Twente per recuperare una cassetta di Grolsch, la birra di Enschede, caduta in strada. E la mezza dozzina di sigarette quotidiane? “Basta che eviti di presentarti agli allenamenti con una tra le labbra”, gli disse l’allora tecnico del Twente Fred Rutten al suo primo giorno di lavoro con i Tukkers. Domenica lo ritroverà sulla panchina del PSV per la sfida-scudetto.

In un Inter-Vitesse di coppa Uefa, stagione 2000-2001, un ragazzino dal sinistro fatato aveva incantato la platea con tocchi di qualità, mettendo in ombra il più quotato connazionale Clarence Seedorf. Dieci anni dopo, ecco di nuovo l’incrocio con i nerazzurri: 2-2 a Enschede, con Janssen che firma su punizione il primo gol del Twente nella storia della Champions League. Tra gli avversari c’era Sneijder, uno dei suoi più grandi estimatori. Gli ha consigliato l’Italia. Perché sulla soglia della trentina Janssen, 14 gol stagionali, ne ha abbastanza della Eredivisie. Finalmente è pronto per lasciare casa. In quale direzione? Geen idee, si dice in Olanda. “La Bundesliga è bella”, dice, “così come la Premier League e la Serie A. E come mia moglie”. Almeno alle tentazioni di Venere ha saputo rinunciare.

Fonte: La Gazzetta dello Sport - Extra Time

Anche le formiche nel loro piccolo sognano

A sette giornate dalla fine della Bundesliga l’Hannover continua a coltivare il sogno della Champions League. Un traguardo impensabile alla vigilia per un club salvatosi sul filo del rasoio (15esimo posto in classifica) nella stagione 2009/10 in un ambiente traumatizzato dal suicidio di Robert Enke. Una manciata di mesi dopo i Roten stanno disputando la loro miglior stagione di sempre in Bundesliga.
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